Empat tim yang berlaga di babak kualifikasi ini adalah Timor Leste, Filipina, Kamboja dan tuan rumah Laos. Satu negara ASEAN lainnya, yakni Brunei Darussalam, tak bisa berpartisipasi karena masih dalam status di banned oleh FIFA. Babak kualifikasi dilangsungkan hingga 26 Oktober mendatang, menggelar enam pertandingan, masing-masing dua partai pada hari-hari pertandingan.Tim pemenang babak kualikasi di babak utama akan bergabung di grup A bersama Indonesia, Thailand dan Malaysia. Sementara tim peringkat kedua bergabung di grup B dengan juara bertahan Vietnam, Singapura dan Myanmar.
Pada hari pertama babak kualifikasi, Jumat (22/10) Timor Leste akan bertemu Filipina, sementara tuan rumah Laos menjamu Kamboja. Minggu (24/10), Kamboja menghadapi Timor Leste, disusul laga Filipina dengan Laos. Terakhir, Selasa (26/10), Laos menjajal Timor Leste, dan Filipina berjibaku dengan Kamboja. Filipina, Kamboja dan Timor Leste sudah tiba di Vientiene pada Rabu dan Kamis ini.
Seluruh pemain, ofisial dan anggota delegasi lainnya, termasuk peninjau dari tim-tim yang menjadi peserta babak utama, diinapkan di Hotel Don Chang Palace, di pusat kota Vientiane. Termasuk juga Demis Djamaoeddin, wakil ketua bidang hubungan luar negeri PSSI yang menjadi General Coordinator (GC) dari turnamen yang dikelola oleh Federasi Sepakbola Asia Tengggara (AFF) ini. Hotel Dong Chan Palace sangat strategis karena tak terlalu jauh dari Stadion Nasional serta dekat dengan dua lapangan latihan, yakni Stadion Chao Anuvong Stadium dan Huoahong Training Field.
Mendekat ke hari pertandingan, atmosfir persaingan babak kualifikasi makin menghangat. Ditengah rasa percaya diri yang tinggi dari tuan rumah Laos, tiga kontestan kualifikasi lainnya tetap tak kekurangan gairah untuk sama-sama melontarkan tekad lolos kie babak utama. Pemberitaan lokal menyebutkan, disamping Laos, tim favorit lainnya untuk merebut tiket ke babak utama adalah Filipina.
Tim Filipina datang ke Vientiane dengan sejumlah pemain senior yang bermain di babak utama AFF Suzuki Cup 2007 saat mereka tampil mengesankan dengan menahan imbang Myanmar 0-0 di penyisihan grup. Diantara pemain senior Filipina ini adalah pemain belakang Anton del Rosario, Caligdong dan Aly Borromeo. Mereka bermain menawan pada AFF Suzuki Cup 2007 itu. Namun, Filipina gagal mengulang suksesnya, tampil di putaran-final tuirnamen 2008, dan yang lolos adalah Laos dan Kamboja.
Kini, Filipina optimistis untuk lolos kembali ke putaran-final karena hasil baik yang mereka peroleh pada turnamen pemanasan Long Teng Cup, di mana mereka menghancurkan Macao 5-0 dan bermain seri 1-1 dengan tim tangguh Taiwan.
Begitu pun, adalah Laos yang tampak paling percaya diri. Di bawah pelatih baru David Booth --pengganti Alfred Riedl yang direkrut PSSI- Federasi Sepakboloa Laos (LFF) mempersiapkan timnya secara intrensif sejak dua bulan lalu. Tim Laos ini hasil saringan dari 76 pemain dari delapan klub lokal, dan tiga pemain yang didatangkan khusus dari provinsi Champassak. Sebagian besar dari pemain terpilih ke skuad timnas untuk babak kualifikasi ini adalah mantan pemain timnas Laos di SEA Games 2009 lalu, ketika timnya Alfred Riedl ini mengalahkan timnas Indonesia 2-0 di babak penyisihan grup di Stadion Nasional.
Penampilan baik di SEA Games 2009 diu kandang sendiri bagaimana pun memang menjadi modal terbesar Laos dalam perjuangannya merebut tiket ke babak utama AFF Suzuki Cup 2010 ini. Dukungan fanatik dari pendukung mereka di Stadion Nasional yang berkapasitas 20.000 tempat duduk bisa meningkatkan spirit nasionalisme mereka.
Kendati demikian, LFF tampaknya akan lebih selektif dalam menjaring penonton. Kabar terakhir menyebutkan, LFF akan memberlakukan pemeriksaaan karcis secara ketat di enam pintu masuk Stadion Utama. termasuk dengan mesin pemindai untuk memastikan tiket termasuk asli, bukan "aspal". Pemeriksaan barcode tiket dengan scanner ini tidak diberlakukan saat pentas sepakbola SEA Games 2009 lalu.
Bagi pecinta sepakbola yang ingin mengetahui lebih seksama "kinerja" dari empat tim peserta babak kualifikasi di Vientiane ini, atau persiapan enam tim kontestan babak utama, beragam informasinya bisa diakses di situs resmi AFF Suzuki Cup 2010, yakni www.affsuzukicup.com. (adi)
Tidak ada komentar:
Posting Komentar